La rosa velenosa è un film diretto da Francesco Cinquemani e George Gallo, ambientato negli Anni ’70 e che vede protagonista l’investigatore privato, ex prodigio del football, Carson Philips (John Travolta). Finito nei guai a Los Angeles per aver salvato la figlia di un mafioso locale dalla vita a cui era destinata, Carson si trova costretto a lasciare per un po’ la Città degli Angeli e tornare suo malgrado nella cittadina natale Galveston. Ma ad attenderlo vi sono acque tutt’altro che tranquille. L’investigatore scoprirà infatti di un losco giro di scommesse clandestine che ruotano attorno al mondo del football e a due uomini che sembrano tirarne le fila: l’enigmatico dottor Miles Mitchell (Brendan Fraser) e il potente boss della zona Doc (Morgan Freeman). I veri guai bussano però alla porta di Carson quando il prodigio del team locale, Happy Chandler (Devin Ellery), muore improvvisamente in campo durante una partita e la colpa ricade sulla giovane moglie Becky Hunt (Ella Bleu Travolta). Durante le indagini, Philips scopre da Jayne (Famke Janssen), la madre della ragazza nonché grande amore di gioventù dell’investigatore, che Becky è in realtà sua figlia, segreto che la donna decise di mantenere poiché venti anni prima lui prese la decisione di andarsene. La missione primaria di Carson diventerà dunque quella di proteggere Becky e Jayne, ma l’intera città – pur di proteggere i suoi oscuri segreti – sembra pronta a impedirglielo…